在工业生产领域，尽管同各种工业设备接触的介质有所不同，但在不同温度、压力、介质之间的物理化学作用下，常常会在设备中产生水垢、油垢、沉积物、腐蚀物等，这些污垢的产生明显影响到设备运行效率和企业效益。虽然已经通过水质处理、添加化学剂、采用合理的工艺参数等措施可在一定程度上改进这些状况，但要完全避免污垢的产生是不可能的。所以在工业生产中进行是一个不可缺少的环节。

工业清洗的主要方法有:

(1)人工清洗。人工清洗依靠工人采用简单的工具手动对工业设备进行清洗。采用人工清洗有很多弊端，例如清洗效果差、速度缓慢，耗费大量的人力，尤其在企业大检修期间，有大量的设备需要清洗，这时候往往要组织工人进行长时间、高强度、恶劣工作环境下的清洗工作。而对于一些有毒、有害环境下的清洗工作，则会对工人身体造成危害。

(2)化学清洗。化学清洗的历史比较悠久，对于工业管路、设备、系统、人们早就采用一些化学药剂加上相应的温度、压力环境来用化学反应和水力冲刷或单纯化学浸泡的方法来清除工业污垢。常用的办法有酸洗、碱洗等。近几年来，针对酸洗、碱洗存在的对设备的腐蚀影响，还相应开发出了一些低腐蚀性或无腐蚀的化学清洗剂。化学清洗相对人工清洗来说简单方便，无疑是加快了工业清洗技术的发展，能够快速地进行大规模的工业清洗。